뒤에 올 여성들에게 - 페미니즘 경제학을 연 선구자, 여성의 일을 말하다

뒤에 올 여성들에게 - 마이라 스트로버 지음, 제현주 옮김/동녘

《뒤에 올 여성들에게》는 평생 노동의 관점에서 성차별과 싸워온 학자 마이라 스트로버의 삶이 담긴 책이다. 세상은 그에게 ‘여자니까’ 안 된다고 했다. 하버드대학교 박사과정 면접 자리에서 면접관에게 “결혼해서 아이를 가질 거면서 박사 학위는 왜 따려고 하나?”라는 말을 들었다. 버클리대학교에서는 단지 ‘엄마’라는 이유로 종신교수 트랙 고용을 거부당했다. 여러 번의 심사를 거쳐 겨우 조교수가 된 후에도 무례한 남학생에게 무시당하거나 남성 동료보다 훨씬 적은 임금을 받으며 일해야 했다. 페미니스트로서의 정체성을 자각한 후, 스트로버는 일터에서의 차별뿐만 아니라 가사노동 분업에도 불만을 느꼈다. 하지만 남편에게 가사노동을 함께할 것을 요구하자 남편은 자신의 일이 더 중요하며, 집안일을 할 수 없다고 거절한다.

마이라 스트로버가 겪은 성차별은 50년 전의 이야기지만, 오늘날 여성이 겪는 이야기와 크게 달라 보이지 않는다. 한국 여성의 ‘평균적인’ 삶을 재현해 100만 부 가깝게 판매된 《82년생 김지영》의 주인공도 마이라 스트로버와 비슷한 일을 겪었다. 직장에서 능력을 인정받았음에도 불구하고 여자라는 이유로 핵심 부서였던 기획팀에 합류하지 못했고, 결혼한 후에는 직장을 그만두고 독박육아를 해야 했다. 지금 우리 사회의 모습은 어떨까. 2017에는 한국가스안전공사가 여성이라는 이유로 합격권인 7명을 탈락시킨 사실이 드러났고, 서울대병원이 10년 넘게 간호사들에게 최저임금에도 훨씬 못 미치는 30만 원을 첫 월급으로 지급해온 사실도 폭로됐다. 

저자 스트로버는 한 인터뷰에서 이 책을 쓴 동기를 밝혔다. “내가 가르치는 학생들이 1960, 1970년대에 여성이 어떤 일을 겪었는지 잘 모른다는 것을 알았습니다. 내가 학생이었을 때 여성 선배들이 어떤 일을 했는지 몰랐던 것처럼요. 젊은 여성들이 나의 이야기에 감응하고 자신의 삶을 바꾸어가기를 바라며 내 삶을 기록하기로 결심했습니다.”

마이라 스트로버는 이 책에서 남성이 지배하는 경제학계에서 여성 정교수가 되고, 모든 영역에서 성차별을 없애기 위해 분투해온 자신의 삶을 이야기한다. 그리고 50년이 흘렀지만 여전히 암묵적인 차별의 벽을 견디며 일하고 있는 여성들이 자신의 여정에서 영감을 얻기를 소망한다. 자신이 차별의 벽에 부딪혀 좌절하고 있을 때, 페미니스트 엘리자베스 캐디 스탠턴의 글을 읽고 150년의 세월을 넘어 성차별에 맞서 함께 싸우겠다고 다짐했던 것처럼 말이다. 마이라 스트로버는 뒤에 올 여성들 역시 이 책을 읽고 서로의 존재를 알아보고 함께 이겨내기를, 자신이 걸었던 길을 함께 걷기를 바라며 손을 내민다.