1등에게 박수 치는 게 왜 놀랄 일일까?

1등에게 박수 치는 게 왜 놀랄 일일까? - 오찬호 지음, 신병근 그림/나무를심는사람들

▶ 1등을 칭찬하는 게 잘못이라고? 그럼 누굴 칭찬해?

1등만 칭찬하지 말고 공부를 못하는 아이들의 장점도 찾아내어 칭찬하자는 것은 이미 상식이 되었다. 비록 실생활에서 제대로 구현되지는 못할지라도 말이다. 그런데 이 책에서는 1등을 칭찬하는 것 자체가 잘못이라고 말한다. “그럼 도대체 누굴 칭찬하라고?”라는 말이 삐딱하게 나온다. “‘1등만’이 아니라 정말 ‘1등을’이야?”라고 되묻게 된다. 그렇다. 1등을 칭찬하면 안 된다. 1등을 칭찬하면 1등 말고는 소용이 없다는 생각이 들게 된다. 공부를 하면서 새로운 것을 알아가는 것에 기쁨을 느끼고, 조금씩 나아지는 것에 보람을 느꼈지만 이러한 감정은 1등이 박수 받는 것을 본 순간 순식간에 사라진다. 오로지 시험 성적에 집착해서 좌절하고 분노하게 된다. 1등에게 박수 치게 하는 그 순간, 우리의 교육은 나락으로 떨어진다. 

▶ 모두가 무심코 해 왔던 말들, 악의가 없었으니 괜찮을까?

“엄마 닮았어, 아빠 닮았어?” 모두들 쉽게 말하지만 재혼 가정의 자녀에게는 이 말이 상처가 될 수 있다. “뚱뚱하면 왕따가 돼. 얼른 다이어트 해.” 이처럼 왕따를 피하는 방법을 알려 주는 것 자체가 폭력의 가해자를 옹호하는 것과 마찬가지의 결과를 초래한다. 다문화 가정의 청소년에게 “넌 어느 나라 사람이야?”라고 묻는 것도 어처구니없는 일이다. 한국인에게 어느 나라 사람이라고 물으면 그 한국인은 도대체 뭐라고 답해야 할까? 우리가 평소에 잘못된 언어 사용이라고 생각하지도 못했던 사례들을 작가는 날카롭게 지적한다. 그래서 배워야 하고 조심할 수 있어야 한다. 어른도 청소년도 마찬가지이다. 

▶ 청소년들이 왜 암울한 사회의 민낯을 봐야 하나?

물론 지금의 현실 상황은 청소년들의 잘못 때문이 아니다. 하지만 개천에서 용이 날 수 없고, 출발선이 너무 달라서 흙수저는 영원히 흙수저로 살 수밖에 없고, 취업 9종 세트를 갖추어도 취직이 안 되고, 공무원 시험은 바늘구멍이고, 루저로 살 수밖에 없는 세상이 청소년들을 기다리고 있다. 아무 잘못도 없는 청소년들 앞에 기다리고 있는 세상은 이럴진대, 모르는 게 약일 수는 없다. 맞닥뜨리게 될 현실을 구체적으로 똑바로 바라봐야 한다. 개인이 노력한다고 되는 게 아닌, 우리 사회의 구조적인 문제를 알아야 한다. 그래야 세상을 어떻게 바꿔 나가야 할지, 자신의 미래를 어떻게 꾸려 나가야 할지 생각하게 된다. 

▶ 여러분을 매력적인 사회 문화 세계로 초대합니다! 

중학교 사회 과목의 ‘사회 문화’ 단원에서는 인간을 사회적 동물이라고 부르는 까닭은 무엇인지, 사회화는 어떤 과정을 통해 이루어지는지, 차별과 갈등의 원인은 무엇인지, 세계화 때문에 어떤 문화적 갈등이 발생하는지, 문화를 이해하는 데 필요한 관점과 태도, 통일은 왜 필요한지, 한국 사회의 고령화의 문제, 다문화 사회에 어떻게 대응해야 하는지 등등을 배운다. 이런 주제들과 연계된 흥미로운 질문들을 뽑아 풍성한 이야기로 소개한다. 히키코모리조차도 사회와 연결되어 있다는 것을 밝혀 주고, 거짓으로 판명 난 늑대 소녀 이야기를 왜 사람들은 아직도 믿는지를 알려 주고, 피자 배달원이 왜 죽음의 질주를 하는지, 개고기를 먹는 건 문화적 차이일 뿐인지, 세탁기가 왜 가장 위대한 발명품인지, 커피를 흑인의 눈물이라고 부르는 이유는 뭔지 등등 재미난 이야기를 통해 교과 학습에 커다란 도움을 준다.