가족이 있습니다

가족이 있습니다 - 김유 지음, 조원희 그림/뜨인돌

개는 기차에 올랐습니다.
동쪽 바다로 가는 막차였습니다.
함께 밥을 먹고, 산책을 하고, 이야기를 나누던
하나밖에 없는 가족, 선장 할아버지를 만나러 가기 위해서지요.

하나뿐인 가족을 만나러 가는 뭉클하고 애틋한 여정
“저는 가족이 있습니다.”라고 가족의 존재를 진지하게 말하는 작고 여린 개. 개는 하나뿐인 가족, 할아버지를 찾으러 동쪽 바다로 향하는 기차에 몸을 싣는다. 《가족이 있습니다》는 가족을 찾는 개의 가슴 시린 여정이 펼쳐지는 작품으로, 진정한 가족만이 느낄 수 있는 희로애락의 순간들을 고스란히 담아냈다.

이야기는 밤 기차에 홀로 오른 개가 할아버지와의 추억을 회상하며 시작된다. 개는 선착장에서 할아버지와 마주친 그날을 잊지 못한다. 가족이라곤 없던 개와 가족을 잃고 오랫동안 홀로 지내 온 할아버지는 서로의 가족이 되어 행복한 나날들을 보낸다. “시간이 지나도 계절이 바뀌어도” 항상 함께해온 둘이었지만, 어느 날 할아버지는 말도 없이 홀연히 집을 떠난다. 가만히 할아버지를 기다리던 개는 무언가 결심한 듯 동쪽 바다로 향한다.
할아버지를 쉽게 만날 수 있으리란 바람과 달리, 여정은 순탄치 않다. 단지 개라는 이유만으로 학대를 당하고, 끌려가기도 하는가 하면, 고생 끝에 병원에서 찾은 할아버지는 개를 알아보지 못한다. 그럼에도 불구하고 개는 할아버지를 놓지 않는다. 개에게 할아버지는 난생처음으로 ‘있다’고 말할 수 있는 소중한 첫 가족이기 때문이다. 가족의 끈을 놓지 않으려 애쓰는 개의 모습은 가족이란 당연히 ‘있는’ 것이라고 생각해 온 독자들에게 내 곁에 있는 가족에 대해 다시금 곰곰이 생각해 보게 한다.