추락하는 모든 것들의 소음

국내에 처음 소개되는 후안 가브리엘 바스케스는 가브리엘 가르시아 마르케스 이후 콜롬비아 문학을 대표하는 신진 작가로, 『추락하는 모든 것들의 소음』으로 알파과라상, 로제 카유아 상, 그레고르 폰 레초리 상, 국제 IMPAC 더블린 문학상 등을 휩쓸며 세계 비평계의 호평을 받고 있다. 2010년 노벨문학상 수상자 마리오 바르가스 요사를 비롯한 많은 문학가들이 ‘라틴아메리카 문학의 새로운 목소리’라며 극찬한 라틴아메리카의 차세대 작가다. 

그의 대표작으로 꼽히는 『추락하는 모든 것들의 소음』은 마약과 폭력, 광기와 야만으로 점철된 콜롬비아의 현대사와 그러한 공포의 시대를 살아낸 개인의 운명을 절묘하게 교차시켜 직조한 작품으로, 의문에 휩싸인 한 남자의 죽음과 그의 과거를 되짚어가는 과정을 통해 콜롬비아 암흑기의 잔상을 완벽하게 재현한다. 

마약, 광기, 폭력으로 점철된 20세기 말 콜롬비아 

모든 것이 무너져내리는 세계

소설의 배경이 되는 20세기 말 콜롬비아는 전 세계 마약의 80퍼센트를 거래하던 마약왕 파블로 에스코바르가 마약밀매와 축재를 위해 납치, 살인, 테러 등 온갖 끔찍한 만행을 무차별적으로 저지르던 폭력의 시대였다. 대통령 후보들이 줄줄이 살해되고 여객기와 건물이 폭파되던 시대, 언제 어느 곳에서 폭탄이 터질지 모르던 시대, 와야 할 사람이 오지 않으면 다들 걱정하고, 사랑하는 사람이 언제든 눈 깜박할 사이에 죽을 수도 있다는 두려움에 떨어야 했던 시대에는 그야말로 모든 것이 무너져내리고 있다는 말이 과언이 아니었다. 마약 카르텔의 광기와 야만성으로 인해 사회 전체가 공포에 휩싸였고 황폐화된 사회 분위기는 그 시대를 살아가는 사람들의 삶에 결정적인 영향을 미쳤다. 

이 소설에는 어두운 시대 상황 속에서 공동체의 비극과 맞물려 추락해가는 개인의 삶과 사랑이 애절하게 그려져 있다. 범상치 않은 과거를 지닌 남자의 죽음과 그 남자의 과거를 되짚어가는 또다른 남자의 삶을 통해 작가는 콜롬비아 현대사의 짙은 그늘과 그 그늘을 피해갈 수 없는 개인의 운명을 긴장감 있게 담아냈다. 그리고 그 운명은 “이 이야기가 동화에서처럼 이미 과거에 일어났지만 미래에도 일어날 수 있을 것이라는 사실을 아주 명징하게 인식하면서 얘기할 것이다. 이 이야기를 하게 된 사람이 바로 나라는 사실은 그리 중요하지 않다”라고 소설 도입부에도 드러나 있듯이 비단 그들만의 것이 아니라 그 시대를 살아낸 콜롬비아 사람 전체의 운명이다. 

추락하는 모든 것들의 소음 - 후안 가브리엘 바스케스 지음, 조구호 옮김/문학동네